Le Cincle plongeur
Crédit photo Rémi Broun
Le cincle plongeur ou merle d’eau.
En allemand : Wasseramsel – En italien : Merlo acqualilo – En anglais : dipper.
Ce petit oiseau fascinant fut l´un des premiers buts photographiques de cette année.
C´est dans un bel endroit en Forêt noire dans le Baden Würtemberg, que j´ai pu faire mes premières véritables observations et photos.
Le cincle plongeur un oiseau de petite taille (une vingtaine de centimètres pour une envergure de 25 à 30 cm), plutôt difficile à repérer surtout de dos, est reconnaissable grâce à son plastron blanc.
Ses vols caractéristiques très rapides au-dessus de l´eau ou ses petits mouvements sur les rochers, s´apparentent presque à une danse. Mais ce qui rend le cincle plongeur si intéressant est sa manière de chasser: en effet il plonge et est même capable de nager. Il se nourrit de petits insectes et de larves aquatiques, ainsi que de petits mollusques et crustacés (gammares) en retournant des pierres. Il est capable, malgré sa petite taille de se déplacer dans des eaux vives et de nager à contre-courant, la tête sous l´eau.
C’est vraiment fascinant d´observer cela de ses propres yeux.
La période de reproduction du cincle a lieu dès le début de l´année où les couples vont se former. Les parades nuptiales sont observables tout au long de l´année mais se font plus nombreuses en ce début d´année. Les premiers œufs sont pondus aux alentours du mois d´avril (4 à 6 œufs blanchâtres ou crème – une ou deux nichées par an).
L´incubation dure environ 2 semaines.
Les parents se relaient ensuite pour le nourrissage et la surveillance des petits pendant environ un mois. Une fois indépendants, les jeunes se dispersent au hasard sans toutefois s’éloigner de plus de quelques kilomètres.
Le cincle plongeur niche très proche de l´eau dans les rives, à l´image du martin Pêcheur, mais également sous des ponts, dans des trous situés dans des murs ou dans de vieux arbres au dessus de l´eau.
Ce petit passereau n´est actuellement pas menacé, cependant sa survie dépend de petits êtres vivants présents dans nos cours d´eau dont il est très sensible à la qualité. Celle-ci est malheureusement mise à mal par certaines activités humaines comme l´agriculture intensive ce qui pourrait changer la donne dans les décennies à venir pour le cincle plongeur.
Promenez-vous au bord de cours d´eau et de torrents, ouvrez l´œil, et si vous avez de la chance, peut- être verrez vous ce magnifique petit oiseau passer devant vous ou même vous démontrer ses aptitudes à la nage.
Les cincles sont répandus en Europe, en Asie et dans les montagnes des deux Amériques.
