Maclura pomifera

Dans le jardin des plantes du Muséum de Grenoble

Maclura pomifera (Moraceae), (de William James Maclure, géologue).                            
Oranger des Osages, bodark, bois d’arcs.

Appartient à la même famille que les muriers, famille des moracées qui comprend principalement des espèces tropicales, caractérisées par une sève laiteuse à l’aspect de latex.  
Découvert au 17ème siècle aux USA dans l’actuel Missouri, alors territoires des Osages. Il fut introduit en France en 1812 pour nourrir les vers à soie, mais cette expérience fut un échec.
Actuellement, il est cultivé comme arbre d’ornement. Son fruit ressemble à une orange mais ce n’est pas un agrume.

Pour en savoir plus :
Arbre de 10 à 20 m de hauteur, dioïque, épineux, sève à latex. Feuilles jusqu’à 12 cm, caduques, simples, lancéolées, acuminées, fermes d’un vert soutenu. Fleurs petits bouquets blanc verdâtre, calice poilu à 4 lobes. Mâles à 4 pétales et 4 étamines en petites grappes pédonculées. Femelles serrées en glomérules denses hérissées de longs styles.                       
Fruit, globuleux, vert puis ambré, syncarpe vert, bosselé de la taille d’une orange non comestible
Rustique, résistant aux gelées (-15°), il fut cultivé au 19e siècle pour les vers à soie et étendre son aire d’élevage mais abandonné.
Son bois est jaune orangé, très dense à grain fin, résistant à la pourriture, très dur, utilisé pour les manches d’outils, les poteaux, les piquets de clôtures (planté en vert pour pouvoir utiliser les agrafes), excellent pour le chauffage mais éclate.              
Le latex jaunit à l’air fournissant une teinture pour les indiens pour le corps et les vêtements.