Le canard mandarin (Aix Galericulata)
Le canard mandarin (Aix Galericulata) de la famille des Anatidae
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Un oiseau que l’on ne croise que dans de rares occasions et jusqu’à ce jour, c’est ma seule rencontre avec cet oiseau. Cette photo a été prise dans la ville de Baden Baden en Allemagne lors d’une promenade dans le parc, le fruit du hasard donc.
Mais que faisait donc un canard mandarin en pleine ville ?
Originaire d’Asie du Nord Est, introduit en Angleterre en 1830 comme canard d’ornement, de nombreux individus retrouvèrent l’état sauvage et essaimèrent dans les pays voisins (En Allemagne comme dans le domaine du Bärensee près de Stuttgart, en France aux alentours de Paris).
Il vit dans des sites boisés parsemés de plans d’eau.
Le canard mandarin est facilement reconnaissable grâce au plumage « flashy » du mâle. La femelle est en revanche plus terne (la couleur grise avec une bande blanche derrière l’œil et des tâches blanches sur la partie inférieure). Le mâle perd son plumage flamboyant vers la fin du printemps. C’est l’époque de la mue. Il se met à ressembler à la femelle et il devient difficile d’opérer la différentiation entre les deux sexes.
L’envergure du canard mandarin peut aller jusqu’à 75 cm pour 50 cm de longueur. Les adultes pèsent entre 400 et 700 g.
Il nage bien, il plonge uniquement en cas de danger. En vol, il ne dépasse jamais la cime des arbres.
Il niche dans un tronc d’arbre creux. La période de reproduction a lieu d’avril à fin mai voire fin juillet. La femelle pond jusqu’à 12 œufs qu’elle couve pendant un mois environ. Les canetons sont nidifuges. Au cours de la période de reproduction les ailes du mâle adulte se métamorphosent, elles prennent subitement la forme de deux ailerons dont la pointe est dressée.
Il est omnivore et varie son alimentation selon les saisons. En automne et en hiver, il se nourrit principalement de graines et de glands, alors qu’au printemps et en été, il consomme de petits poissons, des insectes et des escargots. Il peut également se nourrir de grenouilles, de mollusques et de petits serpents.
C’est un couple modèle et en Asie, il est le symbole de la fidélité. En Chine et en Corée, il est parfois offert aux couples de jeunes mariés.
Texte et Crédit Photo Rémi Broun – Photographe amateur
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