AESCULUS Parviflora ou marronnier à petites fleurs
Dans le jardin des plantes Joséphine Baker au Muséum de Grenoble
AESCULUS Parviflora de la famille des hippocastanaceae ou marronnier à petites fleurs, pavier blanc. Ce genre Aesculus comprend une vingtaine d’espèces d’arbres ou d’arbustes originaires principalement des Etats Unis.
Arbuste de 2.50 à 4 m de hauteur, étalé, drageonnant à feuilles palmées de 10 à 20 cm de long, à 5 à 7 folioles comme des feuilles de marronnier.
La floraison intervient en été avec un parfum agréable mais très discret ; Nectarifère, l’inflorescence est visitée en autres par les colibris et les abeilles.
De couleur blanc crémeux, c’est une grappe de fleurs dressée de plus ou moins 30 cm composée de 20 à 24 fleurs hermaphrodites à 4 pétales : deux latérales en forme de massue, deux plus étroits en partie supérieure à marge frangée, à très longues étamines blanches avec des anthères roses. Elle jaunit en fin de floraison.
Fructification : 1 ou 3 marrons brillants, toxiques, lisses pourvus d’un hile blanc dans une bogue sans piquants.
A l’automne le feuillage vire au jaune.
Autre espèce : Le marronnier d’Inde (Aesculus hippocastanum). Son fruit est appelé châtaigne de cheval allusion à l’usage qu’en faisaient les Turcs pour guérir leurs chevaux poussifs ou châtaigne de mer par comparaison à l’oursin. Arbre qui peut atteindre 30 m de hauteur et vivre 280 ans. Son écorce s’emploie en tannerie et fournit un colorant brun qui a été utilisé en teinturerie. Il fit son apparition en France en 1615 apporté de Constantinople par Bachelier.